Cartierul evreiesc inițial a luat naștere în Buda și a prosperat în timpul domniei turcilor. Béla al IV-lea rege al Ungariei, a apelat la sprijinul financiar al acestora pentru a contribui la reconstrucția orașul după invaziile mongole și tătare. La fel ca în alte părți ale Europei, viața evreilor a alternat între perioade de libertăți economico-religioase și pogromuri ocazionale. De exemplu, evreii au fost expulzați pentru scurt timp din Buda în 1348, deoarece locuitorii creștini din zonă i-au învinuit de răspândirea ciumei. Mai târziu, în timpul dominației habsburgice, regina Maria Tereza i-a alungat din întreaga parte a Budei, astfel că au început să se stabilească în Pesta, în cartierul Erzsébetváros, care s-a transformat într-una dintre cele mai mari comunități evreiești din lume înainte de Holocaust. Evreii neologi au devenit rapid coloana vertebrală a societății clasei de mijloc din Budapesta - în afară de comerț, unde peste 60 la sută dintre comercianții din Budapesta erau evrei în 1910, evreii erau suprareprezentați în medicină și drept. De asemenea, mulți oameni de afaceri evrei au inființat companii industriale care au pus bazele culturii corporative capitaliste moderne, de obicei prin oferirea de beneficii sociale generoase. Evreii erau superiori de asemenea în domeniul artelor și al științelor. În mod ironic, mulți dintre ei au devenit cunoscuți pe plan internațional doar după ce au fugit din Ungaria tot mai antisemită în anii 1930. Populația evreiască din Ungaria înainte de cel de-al Doilea Război Mondial: 825000; numărul evreilor maghiari care au pierit în Holocaust: 565000, Aici trebuie să menționăm miile de supraviețuitori care au părăsit țara imediat după război și, mai târziu, în timpul Revoluției maghiare din 1956. Puțini oameni știu că evreii hasidici, unul dintre cele mai mari grupuri ortodoxe din SUA în prezent, sunt originari din Ungaria. În prezent, cu o populație estimată națională de 80000 de locuitori, Budapesta găzduiește încă de departe cea mai mare comunitate evreiască din Europa Centrală și de Est. Deoarece mai puțin de 10 la sută dintre ei sunt practicanți, acest lucru este vizibil doar în timpul Marilor Sărbători, când Marea Sinagogă din strada Dohány este plină până la refuz, pentru a ne arăta adevărata...